France Musique consacre à Richard Wagner une série de cinq podcasts proposée par Saskia de Ville dans « Les Sagas musicales ». Un voyage à travers la vie d’un compositeur dont le génie, les ambitions, les passions et les contradictions continuent de susciter autant d’admiration que de débats.
Richard Wagner n’a jamais fait les choses à moitié. Ni dans ses opéras, ni dans ses amours, ni dans ses dettes, ni dans ses rêves ! Comment raconter une existence aussi foisonnante sans se perdre dans ses multiples rebondissements ?
C’est le pari de Saskia de Ville, qui nous entraîne, avec Wagner, la folie des grandeurs, dans cinq épisodes disponibles sur France Musique.
De l’enfant du théâtre au révolutionnaire
Le premier épisode nous présente un jeune Wagner davantage attiré par le théâtre que par la musique, jusqu’à sa découverte décisive de Beethoven. Ses ambitions grandissent rapidement, tout comme ses difficultés financières. En 1839, il arrive à Paris, convaincu qu’il saura conquérir l’Opéra. La capitale française ne lui réservera pourtant pas l’accueil espéré.
Puis viennent Dresde, le succès de Rienzi, les premiers honneurs et l’engagement révolutionnaire de 1848. Wagner se retrouve bientôt contraint à l’exil. Une vie déjà digne d’un roman !
Amours, mécènes et rêves impossibles
Mathilde Wesendonck, Cosima, Louis II de Bavière… Impossible d’évoquer Wagner sans ces personnalités qui ont accompagné, inspiré ou rendu possible son œuvre.
À Zurich, les passions nourrissent notamment la naissance de Tristan et Isolde. À Munich, le jeune roi de Bavière devient ce protecteur providentiel sans lequel certains projets du compositeur auraient peut-être conservé le statut de rêves irréalisables.
Car Wagner ne voulait pas seulement composer des opéras. Il entendait transformer le théâtre musical lui-même, repenser les rapports entre le drame, la poésie, la musique et la scène.
Le génie et ses contradictions
La série ne contourne pas les aspects les plus sombres du personnage. Ses écrits antisémites, ses convictions politiques et les récupérations idéologiques de son héritage trouvent leur place dans ce parcours.
C’est une démarche nécessaire. Aimer Wagner, admirer son œuvre, ne signifie pas renoncer à porter un regard lucide sur l’homme et sur son époque. Les controverses qui l’entourent font aussi partie de son histoire.
Bayreuth, l’aboutissement d’une ambition
Le cinquième épisode nous conduit naturellement à Bayreuth. Wagner y réalise enfin son rêve : disposer d’un théâtre conçu pour présenter ses propres ouvrages et donner vie à sa conception du drame musical.
La création de L’Anneau du Nibelung, puis celle de Parsifal, consacrent cette aventure artistique sans équivalent. Après la mort du compositeur, Cosima prend en main un héritage dont l’histoire se poursuivra entre fidélité, transformations et controverses.
Des voix familières aux wagnériens
Pour accompagner ce récit, France Musique fait appel à plusieurs spécialistes : Alain Altinoglu, chef d’orchestre ; Jean-François Candoni, professeur à l’Université Rennes 2 ; Fanny Chassain-Pichon, historienne du nazisme ; Cécile Leblanc, professeur à la Sorbonne Nouvelle ; Christophe Looten, compositeur ; Christian Merlin, journaliste et producteur de radio ; Philippe Olivier, docteur en histoire et conférencier international.
Les membres du Cercle Richard Wagner Rive Droite connaissent bien Christian Merlin et le Dr Philippe Olivier, docteur en histoire et conférencier international venu à de nombreuses reprises au Cercle.
La présence de ces spécialistes, et tout particulièrement de conférenciers familiers de notre Cercle, apporte à cette série un intérêt supplémentaire.
Les cinq épisodes
1. L’enfant du théâtre
2. De la Cour aux barricades
3. Amours, scandales et mécènes
4. Le génie et ses démons
5. Bayreuth et la fabrication du mythe
Cette série ne prétend évidemment pas épuiser le sujet. Cinq épisodes ne suffiraient pas à résoudre toutes les énigmes wagnériennes ! Mais ils offrent un parcours vivant et accessible, qui pourra séduire aussi bien les passionnés de longue date que ceux qui souhaitent découvrir cet univers.
Et après tout, quelle meilleure invitation à retourner vers les œuvres que de raconter l’homme qui les a imaginées ?
Écouter les cinq épisodes : Wagner, la folie des grandeurs — France Musique
