L’Association internationale des cercles Richard Wagner (RWVI) regroupe des cercles existant dans le monde entier. Le but de l’Association est de susciter l’intérêt pour l’œuvre de Richard Wagner et d’en approfondir la compréhension, d’encourager les nouveaux talents artistiques, de soutenir la Fondation des bourses Richard Wagner, créée à l’instigation de Richard Wagner, de soutenir le Festival de Bayreuth et d’encourager la coopération internationale.

En 1882 fut créée à Bayreuth La fondation de la « Richard-Wagner-Stipendienstiftung » (Fondation des boursiers Richard Wagner) par Friedrich von Schoen, qui gère aujourd’hui les bourses attribuées à de jeunes talents.

La bourse est attribuée à de jeunes artistes manifestant des dons prometteurs : chanteurs, musiciens ou autres artistes du théâtre lyrique qui forment une génération montante pouvant prétendre à se produire sur la scène et dans l’orchestre du Festival de Bayreuth.

Les Cercles des différents pays qui subventionnent la Fondation des bourses Richard Wagner permettent ainsi à de jeunes artistes d’obtenir une bourse pour se rendre à Bayreuth.

Aujourd’hui, près de la moitié des boursiers viennent de l’étranger, soit d’une quarantaine de pays.